"Der Reisende ist ein pixeliges Subjekt mit hohem Wiedererkennungswert. Ständig taucht er in diesen Bildern auf, mal unscheinbar, mal deutlich, und manchmal muss man ihn suchen, als stünde man vor einem Bilderrätsel.."
Das Projekt »Der Reisende« unternimmt den Versuch, das Reisen wie dessen Dokumentation im Zeitalter des Internet (neu) zu definieren: Reiseziel wie Reiseroute werden von Webcams vorgegeben, denen der Reisende in der Annahme folgt, dass sie Sehenswertes erfassen. "Ich war da", die scheinbar einzige Botschaft, oder besser: das Ziel. An der Webcam angekommen, postiert sich der Reisende im Bild, wird von der Kamera erfasst, um von nun an die Reise virtuell fortzusetzen: In Pixel zerlegt, bewegt er sich durch Zeit und Raum, ist - bei Eingabe der richtigen Adresse - auf jedem vernetzten Rechner rund um den Globus nahezu gleichzeitig sichtbar.
Webcams produzieren, abhängig von technischen Möglichkeiten und dem Willen ihrer Betreiber, ständig neue Bilder. Jede Stunde, jede Minute, einmal am Tag oder in Echtzeit. Bevor das flüchtige Bild von neuen Daten überschrieben wird, wird es von uns abgepeichert, als »Webfotografie« konserviert. So werden die erreichten Stationen durch die Webcambilder als Art moderne, digitale Postkarte dokumentiert.
Gründe, Webcams auf die Welt zu richten, sind so vielfältig wie die dabei entstehenden Bilder. Sie reichen von Information (über die Verkehrsdichte beispielsweise) bis Überwachung, vom Bewerben touristisch sehenswerter Plätze bis hin zu privaten Cams, aufgestellt aus Technikbegeisterung und freizeitlichem Vergnügen, die oft nicht mehr als den Hinterhof ihres Besitzers zeigen. Auch hier gilt: ist der Hinterhof erst einmal im Netz, wird er und damit auch der Betreiber der Webcam Teil einer ganzheitlichen virtuellen Welt: des World Wide Web.
Das Projekt wurde 2001 in Las Vegas, Nevada gestartet. Der Reisende besuchte seitdem rund 250 Webcams in zehn Ländern. Nach und nach soll das Projekt den Reisenden auf alle Kontinente führen, die Illusion einer grenzenlosen Reise entstehen.